Арби Мамакаев родился 2 декабря 1918 года в семье крестьянина в селе Нижний Наур (Лаха Нёвре). Рано осиротев, воспитывался в детдоме в селе Серноводском, затем учился на рабфаке.
В 30-е годы начал работать в газете «Ленинский путь» и на радио, поступил учиться на курсы драматургов.
Первые стихи Арби Мамакаева были опубликованы в 1934 году.